Стивен Кинг. Темная башня-3: Бесплодные земли -
91 >
механизмы безостановочно кружили по неровному кольцу глубокой колеи,
пробитой ими на другом берегу ручья. Глядя на них, Эдди невольно вспомнил
карикатуры, которые когда-то видел в старых номерах "Сатердей ивнинг
пост", - по неведомой причине мать не выбрасывала эти журналы и хранила,
складывая стопками в прихожей. На карикатурах дымящие сигаретами
встревоженные мужчины, ожидая, пока их жены разрешатся от бремени, мерили
шагами ковры, протаптывая на них дорожки.
Глаза Эдди привыкли к нехитрой географии поляны, и он увидел, что
уродцев в наборе гораздо больше пяти. На виду была по меньшей мере дюжина
других, а еще сколько-то, вероятно, пряталось за остатками давнишней
добычи медведя. Отличие состояло в том, что эти другие не двигались.
Долгие годы члены механической свиты медведя гибли один за другим, и
наконец осталась лишь маленькая группка из пяти нелепых созданий... судя
по скрипу, визгу и ржавому лязгу, не слишком-то здоровых. Особенно убогой
и увечной казалась змея, круг за кругом преследовавшая крысу. Она то и
дело буксовала, и тогда шагавшая за ней конструкция - стальной блок на
механических ножках-обрубках - нагоняла ее и награждала тычком, словно
веля поторапливаться, к ...не матери.
Эдди стало интересно, в чем состояла работа этих уродцев. Наверняка
не в защите и не в охране - конструкция медведя предусматривала защиту
своими силами, и Эдди полагал, что, набреди старина Шардик на их троицу в
пору своего расцвета, он в два счета сожрал бы их и не поморщился.
Наверное, маленькие роботы были бригадой техобслуживания, или
разведчиками, или посыльными. Они, видимо, могли представлять опасность,
но лишь обороняясь... или защищая своего старшего. Воинственными они не