Стивен Кинг, Питер Страуб. Черный дом -
26 >
считают самым мерзким. Некоторые из медицинских сестер, санитаров, уборщиков
сомневаются, что у Берни болезнь Альцгеймера. Они думают, что он симулирует
эту болезнь, чтобы ему сходили с рук все его гадости. Едва ли мы можем
винить их за эти подозрения.
Если только врачи не ошиблись с диагнозом, Берни, возможно,
единственный в мире человек, у которого на такой стадии болезни Альцгеймера
бывают длительные периоды ремиссии.
В 1996 году, на семьдесят восьмом году жизни, человек, известный как
Чарльз Бернсайд, прибыл в "Макстон" на машине "скорой помощи" из городской
больницы Ла Ривьера, а не в автомобиле, за рулем которого сидел кто-то из
ближайших родственников. А в приемный покой больницы он заявился однажды
ранним утром в гордом одиночестве, с двумя тяжелыми чемоданами, набитыми
грязной одеждой, и громким голосом потребовал, чтобы ему оказали медицинскую
помощь. Говорил он не совсем связно, но его поняли. Утверждал, что долго шел
пешком, добираясь до больницы, и теперь хочет, чтобы больница позаботилась о
нем. Пройденное им расстояние каждый раз менялось: десять, пятнадцать, а то
и двадцать пять миль. То он спал несколько ночей в поле или в придорожном
кювете, то не спал. Его общее состояние и идущий от него отвратительный
запах говорили о том, что дорога и ночевки под открытым небом заняли у него
не меньше недели. Если у него и был бумажник, то во время своего путешествия
Бернсайд его потерял. В больнице Ла Ривьера его помыли, накормили,
предоставили койку и попытались понять, с кем имеют дело. Связности в его
речи не прибавилось, документов у него не было, но кое-какие факты
установить все-таки удалось: в здешних местах Бернсайд долгие годы работал
плотником, кровельщиком, штукатуром, как сам по себе, так и в крупных